21 грудня відзначають День народження баскетболу. Саме в цей день викладач коледжу Молодіжної християнської асоціації із Спрінгфілда Джеймс Нейсміт заснував баскетбол.
21 грудня 1891 року Нейсміт прив'язав два кошики з-під персиків до поручнів балкону спортивного залу і, розділивши вісімнадцять студентів на дві команди, запропонував їм гру, сенс якої зводився до того, щоб закинути більшу кількість м'ячів в корзину суперників.
Ідея цієї гри у нього зародилася ще в шкільні роки, коли діти грали в старовинну гру "duck-on-a-rock" ("Качка на камені"). Сенс цієї популярної у той час гри полягав у наступному: підкидаючи невеликий камінь, необхідно було уразити їм вершину іншого каменю, більшого за розміром.
Гра, що отримала назву "баскетбол", лише віддалено нагадувала сучасний вид спорту. Ведення м'яча не існувало, гравці тільки перекидали його один одному, стоячи на місці, і прагнули потім закинути в кошик, причому виключно обома руками знизу або від грудей, а після вдалого кидка один з гравців забирався на приставлені до стіни сходи і витягував м'яч з кошика. Метою доктора Нейсміта було створити колективну гру, в яку можна було б залучити одночасно велику кількість учасників, і цьому завданню його винахід відповідав повною мірою.
Баскетбольна команда Університету Канзасу 1899 року. Справа в верхньому ряду Джеймс Нейміт.
Баскетбол увійшов у програму Олімпійських ігор з 1936 року (Джеймс Нейсміт був там в якості гостя). Регулярні чемпіонати світу з баскетболу серед чоловіків проводяться з 1950 року, серед жінок - з 1953 року, а чемпіонати Європи - з 1935 року.
Перші правила гри в баскетбол сформулював Джеймс Нейсміт. Вони складалися лише з 13 пунктів. З часом баскетбол змінювався, змін вимагали і правила. Перші міжнародні правила гри прийняті 1932 року на першому конгресі ФІБА, після цього вони багаторазово коректувалися і змінювалися, останні значні зміни внесені 1998 і 2004 року. З 2004 року правила гри залишаються незмінними.
Статуя Джеймса Нейсміта в Залі баскетбольної слави Музея Спрінгфілда
Головним баскетбольним органом в Україні є Федерація баскетболу, яка була заснована 28 лютого 1992 року та офіційно прийнята до членів Міжнародної Федерації баскетболу (ФІБА) 10 липня 1992 року.
Наразі в баскетбол грають мільйони людей у світі та десятки тисяч в Україні.
Вітаємо усіх, хто любить цю гру! Нових перемог та досягнень! Залишайтеся відданими баскетболу!
